Geboren in Gyula/Ungarn, studierte er nach dem Abitur von 1994 bis 1999 an der Hochschule für Musik „Liszt Ferenc“, Szeged/Ungarn. Nach dem Diplom 1999 nahm er 2001 ein Studium bei Prof. Max Sommerhalder an der Hochschule für Musik Detmold auf, was er 2005 mit dem Diplom abschloss. Begleitend zum Studium in Detmold bzw. am Konservatorium Szeged belegte er Privatunterricht und Meisterkurse u.a. bei Tamás Velencei, Gábor Tarkövi, Bo Nilsen. 2005 bis 2007 war er 1. Solo-Trompete im Deutschen Filmorchester Babelsberg (Sinfonieorchester), seit 2015 ist er Trompetenlehrer an der Ferencvárosi Ádám Jenő Musikschule, Budapest (Ungarn), seit 2024 Solo-Trompeter der Donau Sinfonie Orchester in Budapest. Regelmäßige Konzerttätigkeit (auch mit Barocktrompete) in In- und Ausland mit verschiedenen Kammerorchestern und Ensembles (Detmolder Kammerorchester; Salieri Kammerorchester, Szeged, Weiner Leo Kammerorchester, Szeged, Festspielorchester, Freilichtbühne Szeged, Budapest Jazz Orchestra). Seit 2004 spielt István Szarka im Orchester der Gandersheimer Domfestspiele.